ऐसा शिकारी पक्षी जो साँपों को पैरों से कुचलकर मारता है: मिलिए 'सेक्रेटरी बर्ड' से और जानें इसके बारे में

मुंबई, 6 नवंबर, (न्यूज़ हेल्पलाइन) अफ्रीका के सवाना घास के मैदानों में एक ऐसा शिकारी पक्षी मौजूद है, जो अपनी अविश्वसनीय शिकार शैली के लिए जाना जाता है। इसे 'सेक्रेटरी बर्ड' (Secretary Bird) कहा जाता है और यह एकमात्र ऐसा शिकारी पक्षी है जो अपना अधिकांश समय जमीन पर बिताता है और जहरीले साँपों सहित अपने शिकार को कुचलकर मार डालता है।

लंबी टांगों वाला शक्तिशाली शिकारी

सेक्रेटरी बर्ड दुनिया के सबसे लंबे रैप्टर (शिकारी पक्षियों) में से एक है। इसकी ऊँचाई लगभग 4 फीट तक हो सकती है, जो इसे जमीन पर शिकार करने का अद्भुत लाभ देती है। इसकी सबसे खास विशेषता इसकी लंबी, पतली टांगें हैं, जो मजबूत तराजू (scales) से ढकी होती हैं। ये तराजू इसे साँपों के घातक डंक से सुरक्षा प्रदान करती हैं।

इस पक्षी के सिर के पीछे कलम जैसी काली पंखों की एक कलगी (crest of black feathers) होती है। यही वजह है कि इसका नाम 'सेक्रेटरी बर्ड' पड़ा, क्योंकि यह पुराने ज़माने के उन सचिवों (secretaries) की याद दिलाता है जो अपने कान के पीछे कलम रखते थे। इसका वैज्ञानिक नाम Sagittarius serpentarius है, जिसमें serpentarius का अर्थ 'साँप' से संबंधित है, जो इसके आहार की ओर इशारा करता है।

शिकार का अनोखा 'स्टॉम्पिंग' तरीका

सेक्रेटरी बर्ड की शिकार तकनीक वाकई अनोखी और खतरनाक है। यह आसमान में ऊँचाई पर उड़ने के बजाय, घास के मैदानों में पैदल चलकर शिकार की तलाश करता है।

जब यह किसी साँप या छोटे शिकार, जैसे चूहे, छिपकली या टिड्डे को देखता है, तो यह तुरंत उस पर हमला करता है। साँप का शिकार करते समय, यह अपने बड़े पंखों को एक ढाल या केप की तरह इस्तेमाल करता है, जिससे साँप का ध्यान भटक जाता है। फिर, यह अपने शक्तिशाली पैरों का इस्तेमाल करके साँपों के सिर पर बिजली की तेज़ी से लात मारता (Stomps) है।

वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चला है कि यह पक्षी केवल 15 मिलीसेकंड जितने कम समय में अपने शिकार को लात मार सकता है। यह इतनी ज़ोरदार होती है कि यह पक्षी के शरीर के वज़न से पाँच गुना अधिक बल (लगभग 195 न्यूटन) लगा सकती है। यह वार इतना सटीक और तेज़ होता है कि साँप को प्रतिक्रिया करने का मौका ही नहीं मिलता और वह तुरंत मर जाता है या निष्क्रिय हो जाता है। इस तरह, यह ज़हरीले से ज़हरीले साँपों को भी आसानी से मार गिराता है।

संरक्षण और महत्व

सेक्रेटरी बर्ड अफ्रीका के कई देशों में संरक्षित पक्षी है और इसे प्राकृतिक कीट नियंत्रक के रूप में देखा जाता है, खासकर किसान इसे अपने खेतों के पास साँपों और चूहों को नियंत्रित करने के लिए पालते थे। हालांकि, आवास (habitat) के नुकसान और अन्य मानवीय गतिविधियों के कारण अब कई क्षेत्रों में इनकी संख्या कम होती जा रही है।

यह शिकारी पक्षी अपनी लंबी टांगों, कलम जैसी कलगी और 'स्टॉम्पिंग' की घातक तकनीक के कारण प्रकृति के सबसे आकर्षक और प्रभावशाली पक्षियों में से एक है।